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Rudyard Kipling

Rudyard Kipling nasceu em Bombaim em 30 de dezembro de 1865, mas recebeu sua educação na Inglaterra. Sua infância na Índia parece ter sido muito feliz, mas, aos cinco anos de idade, foi enviado para a Inglaterra para viver em um lar adotivo, onde foi intimidado e maltratado fisicamente. Essas experiências colorem alguns de seus escritos posteriores.

O pai de Kipling, John Lockwood Kipling, era um artista e professor de escultura arquitetônica. Alice, sua mãe, era uma mulher talentosa e vibrante. Um vice-rei da Índia disse uma vez sobre ela "A monotonia e a Sra. Kipling não podem existir na mesma sala". Em 1882, Kipling retornou à Índia, onde passou os sete anos seguintes trabalhando como jornalista e editor. Iniciou sua carreira de escritor como editor-assistente do Diário Civil e Militar Anglo-Indiano e mais tarde para O pioneiro. Durante seus anos de viagem pela Índia, ele escreveu dezenas de ensaios, resenhas e contos, incluindo TO Homem Que Queria Ser Rei (1888) e Gunga Din (1890).

Seu primeiro volume de poesia, Ditties Departamentais, foi publicado em 1886. Entre 1887 e 1889 ele publicou seis volumes de contos ambientados e relacionados com sua amada Índia. Ao final desse período, ele retornou à Inglaterra e se viu já aclamado como um jovem escritor brilhante. Publicou um romance, A luz que falhou, e uma coleção de contos sobre os britânicos na Índia, Desvantagem da vida.

Em 1892, Kipling casou-se com Caroline Balestier, uma americana, e após a lua de mel o casal veio morar na casa de sua esposa em Brattleboro, Vermont. Durante seus anos nos Estados Unidos, Kipling escreveu a maioria dos Livros da selva, uma coletânea de contos intitulada O trabalho do diae o romance Capitães corajosos. Todos esses trabalhos foram muito bem sucedidos.

Sete anos depois, após uma briga com o cunhado de Rudyard, o casal voltou para a Inglaterra e se estabeleceu em Rottingdean, em Sussex. Kipling era agora um homem famoso e, ao retornar, continuou sua prodigiosa produção. Ele começou a publicar uma série de poemas solenes no London Times. O mais famoso deles, recessivo (1897) adverte sua terra natal da Inglaterra para reinar com humildade e temor ao invés de orgulho e arrogância. Em seus últimos anos, a escrita de Kipling tornou-se cada vez mais política. Dois dos poemas escritos durante esses anos, ambos recessivo e Fardo do Homem Branco, gerou muita polêmica quando publicado. Eram igualmente considerados como poemas de construção de impérios esclarecidos ou propaganda do imperialismo descarado.

O Prêmio Nobel de Literatura foi concedido a Rudyard Kipling em 1907 “em consideração ao poder de observação, originalidade de imaginação, virilidade de ideias e notável talento para narração que caracterizam as criações deste autor mundialmente famoso”. Nesse ponto, Kipling passou a ser conhecido como o poeta do Império, mas seus sentimentos imperialistas, que se fortaleceram à medida que envelhecia, mais tarde o abririam a críticas crescentes devido a uma paisagem política e moral em mudança. Kipling morreu em Londres em 18 de janeiro de 1936, logo após seu septuagésimo aniversário, e foi enterrado ao lado de TS Eliot na Abadia de Westminster.

Rudyard Kipling é mais conhecido em duas áreas: seus contos e poemas de soldados britânicos na Índia e as histórias de seus filhos. Seus escritos celebravam o imperialismo britânico no auge de sua expansão global e ele recebeu muitas críticas por isso. Mas, independentemente das opiniões políticas, Kipling continua sendo um dos maiores contadores de histórias do mundo e muitos de seus escritos resistiram ao teste do tempo. As histórias de seus filhos continuam populares e foram transformadas em vários filmes. Vários de seus poemas foram musicados. Uma série de curtas-metragens baseados em algumas de suas histórias foi transmitida pela BBC em 1964.

Em seu ensaio introdutório a Uma escolha do verso de Kipling, publicado em 1941, TS Eliot reconheceu as queixas políticas contra os escritos de Kipling, mas rebate essas críticas com grande respeito por Kipling como um criador de palavras, um observador poderoso e um artista inigualável. Sobre seus versos, Eliot escreve que há apenas “um número de poetas que escreveram grandes poesias, apenas... muito poucos a quem eu deveria chamar de grandes escritores de versos. E, a menos que eu esteja enganado, a posição de Kipling nesta classe não é apenas alta, mas única.”

As histórias de Kipling receberam grandes elogios de escritores tão diferentes quanto Paul Anderson, Jorge Luis Borges e Randall Jarrell, que escreveram que: “Depois de ler as cinquenta ou setenta e cinco melhores histórias de Kipling, você percebe que poucos homens escreveram tantas histórias desse muito mérito.”

A cidade de Gloucester e sua indústria pesqueira foram recursos primários em uma das histórias mais famosas de Kipling, Capitães corajosos. Kipling e sua família visitaram Gloucester um total de quatro vezes. As duas primeiras visitas ocorreram em agosto de 1894 e julho de 1895 - ambas antes do início da redação de Capitães corajosos. Em sua terceira visita em maio de 1896, a maior parte da história havia sido escrita. Tanto esta visita como a sua visita final, dois meses depois, em agosto de 1896, tinham o objetivo de obter detalhes para reforçar a autenticidade da história.

A mais famosa de suas visitas foi a terceira. Ele partiu de Boston no Venus, uma chalupa de pesca de Gloucester, e desembarcou em Atlantic Wharf em Gloucester Harbor. A notícia se espalhou sobre sua chegada e a imprensa local estava em força quando ele pisou no cais. O desgosto de Kipling com os repórteres era bem conhecido e ele fez pouco para mudar essa impressão nesta visita. Mas a história de sua visita foi veiculada na maioria dos principais jornais no dia seguinte.

Nenhuma dessas quatro visitas durou mais do que alguns dias. Durante cada estadia, Kipling perambulou pelas docas, entrevistou pescadores e embarcou em vários navios. Em sua autobiografia, ele afirma que a maioria dos detalhes da pesca veio de seu velho amigo e médico da família, Dr. James Conland, que trabalhou nos barcos de pesca de Gloucester quando jovem. Kipling dedicou a história ao Dr. Conland e também lhe deu o manuscrito original.

Quando Kipling fez suas duas últimas visitas a Gloucester, a cidade estava no auge como capital da indústria pesqueira. Com mais de 400 barcos de pesca saindo de Gloucester, o jornal local publicou histórias diárias de heroísmo e tragédia dentro da indústria — afogamentos, desaparecimentos, naufrágios de barcos, tempestades e pescarias históricas. O granito de Gloucester foi enviado por toda a costa leste. A próspera cidade estava fazendo planos para um novo hospital e a Sawyer Free Library havia sido fundada apenas alguns anos antes. O peixe fresco era transportado por ferrovia para Boston e além e, portanto, a coleta de gelo se tornou uma grande indústria. Mas mesmo no auge de sua glória, Kipling escreveu em sua biografia que essa era próspera já mostrava sinais de sua morte futura.

A história de Kipling foi revivida por Hollywood em 1935, quase quarenta anos depois Capitães corajosos foi publicado. O filme foi uma grande produção estrelada por Spencer Tracy, Lionel Barrymore, Mickey Rooney e John Carradine. O filme estreou em Gloucester em 10 de julho de 1937. Poucas das filmagens foram feitas em Gloucester, mas duas escunas de Gloucester, a Mary F. Curtis e a Imperator, foram usadas nas filmagens. A escuna usada para o remake da televisão, a Adventure, agora está ancorada em Gloucester e é usada como um museu vivo para ensinar a história das grandes escunas de pesca.

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