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Judith Sargent Murray

Judith Sargent nasceu em 1º de maio de 1751 em Gloucester, Massachusetts, uma das oito crianças nascidas da rica família de comerciantes de Winthrop Sargent e Judith Saunders. Embora seus pais fossem progressistas para a época e encorajassem os esforços intelectuais de Judith, eles se recusaram a fornecer uma educação formal para sua filha. Judith foi autodidata através do uso de sua extensa biblioteca familiar. Ela mostrou seu interesse em escrever em uma idade precoce, escrevendo poesia.

Quando jovem, Judith Sargent Stevens fez amizade com o pregador John Murray em uma visita que ele fez a Gloucester, e eles se correspondiam com frequência. A família Sargent tornou-se seguidores e patronos da nova religião Universalismo, inclusive doando a terra em que Murray construiu a primeira capela universalista/unitária da América.

Ela foi casada duas vezes, primeiro com o capitão John Stevens em 1769, e depois após a morte de Stevens com o reverendo John Murray, o fundador do universalismo na América, em 1788. Em ambos os casamentos, as finanças foram tensas, o que a motivou a publicar para obter renda . Aos 38 anos, Judith Sargent Murray deu à luz um filho que viveu apenas algumas horas; em 1791, ano em que completou quarenta anos, deu à luz sua única filha, uma filha, Julia Marie. Após a morte de Murray em 1815, Judith Sargent Murray completou e publicou a autobiografia de seu marido. Ela então se mudou para Natchez, Mississippi, para morar com sua filha e genro. Ela morreu e foi enterrada em Natchez em 9 de junho de 1820, aos 69 anos.

Judith Sargent Murray era uma mulher que tinha uma mente ágil e uma crença feroz na igualdade do intelecto feminino. Isso se refletiu ao longo de seus escritos, e trouxe sua proeminência durante sua vida.

Em 1774, ela começou a copiar todas as suas cartas enviadas em livros em branco antes de enviá-los, incluindo correspondência para alguns dos cidadãos americanos mais importantes da época, como o presidente George Washington. Entre 1774 e o início de 1800, ela escreveu mais de 2,000 cartas, dando uma visão rica e completa dos pensamentos de Murray e da época em que viveu. Murray viu a América não apenas começando um novo tipo de governo, mas como um lugar onde uma nova ordem social pudesse evoluir e crescer — uma cultura em que as mulheres fossem consideradas iguais aos homens, em direitos e privilégios. A crença universalista na salvação para todos, em vez da graça divina calvinista de uns poucos selecionados, levou toda a família Sargent a ajudar a fundar a primeira igreja universalista na América. Murray publicou um catecismo universalista em 1782, que pode ser o primeiro escrito por uma mulher universalista americana. O catecismo afirma a igualdade entre homens e mulheres, mostrando uma articulação de suas crenças pessoais e filosofia religiosa.

Seu primeiro artigo publicado, escrito sob pseudônimo em Revista Cidade e País de Cavalheiros e Damas em 1784, era feminista: “Pensamentos desordenados sobre a utilidade de encorajar um grau de autocomplacência, especialmente nos seios femininos”. Ao longo dos próximos trinta anos Murray publicou poesia, ensaios, colunas de revistas, peças e livros. Embora a maioria de suas publicações estivesse sob pseudônimos, era de conhecimento geral que os trabalhos eram dela e ela recebeu muitos elogios.

Este ensaio, publicado em duas partes no Revista Massachusetts nas edições de março e abril de 1790 sob o pseudônimo de Constantia, é uma das peças mais citadas de Murray. Ela usa lógica e humor para fazer seus argumentos sobre a igualdade do intelecto feminino.

Murray começa sua afirmação examinando quatro aspectos dos poderes intelectuais: imaginação, memória, razão e julgamento. Ela ressalta com ironia que a imaginação usada nas avenidas femininas aceitáveis ​​da moda e da timidez verbal mostra a mente feminina mais do que capaz desse exercício intelectual. Ela também argumenta que tanto os homens quanto as mulheres idosos são conhecidos por suas longas memórias. Murray então chega mais ao ponto central da questão ao afirmar que quaisquer diferenças percebidas nos sexos em razão e julgamento não são intrínsecas à própria mente feminina, mas devido à falta de formação educacional e oportunidades de intercâmbio intelectual que os homens possuem; “um é ensinado a aspirar, e o outro é confinado e limitado desde cedo.” Os efeitos da falta de educação são sentidos ao longo da vida da mulher. Murray escreve que se ela é “solteira, ela em vão procura preencher o tempo de empregos ou diversões sexuais. Ela está unida a uma pessoa cuja natureza da alma se iguala à sua, a educação a colocou tão acima dela, que nos entretenimentos que produzem tal felicidade racional, ela não está qualificada para acompanhá-lo. Ela experimenta uma consciência mortificante de inferioridade, que amarga todo prazer.”

Murray então tenta refutar quaisquer argumentos contra a educação das mulheres. Ao pensar que a educação das mulheres é um desperdício e uma distração para os deveres domésticos que devem cumprir, ela afirma que as tarefas domésticas deixam muito espaço mental para contemplação e estudo. Murray desmente a lógica absurda na afirmação de que, uma vez que os homens são fisicamente superiores, eles também devem ser mentalmente superiores, apontando que os homens intelectualmente admirados não são necessariamente os mais fisicamente superiores. Ela corajosamente afirma uma noção bastante moderna – que, ao educar as mulheres, elas serão melhores parceiras na vida e melhores seres humanos na sociedade. “As mulheres se tornariam discretas, seus julgamentos seriam revigorados e seus parceiros para a vida sendo escolhidos com prudência, um hímen infeliz seria tão raro quanto agora é o inverso.”

Na segunda parte do ensaio, Murray aborda o que durante sua vida foi uma questão muito sensível e espinhosa - argumentos religiosos contra a igualdade dos sexos. Depois de apontar que tanto o rei Davi quanto Jó eram menos do que perfeitos, ela regride a um ponto anteriormente feito sobre como as mulheres são preparadas desde a infância para atrair um homem e que elas poderiam, se permitidas, buscar mais empreendimentos intelectuais sem interferir em suas atividades domésticas. se importa. Ela então volta a responder às objeções religiosas, transmitindo seus pensamentos que ela enviou a um pregador universalista. Usando a expulsão de Adão e Eva do Jardim do Éden, Murray compara a motivação de Eva — “uma sede de conhecimento” — com a de Adão — “um apego pusilânime a uma mulher”. Murray termina seu ensaio com uma observação azeda: “Assim, parece que todas as artes do grande enganador (já que os meios adequados ao propósito são, eu imagino, invariavelmente perseguidos) foram necessários para enganar nossa mãe geral, enquanto o pai de a humanidade perdeu a sua própria e renunciou à felicidade da posteridade, meramente em conformidade com as lisonjas de uma mulher.”

CARTAS, ENSAIOS, COLUNAS, POESIA, PEÇAS

    • Papéis de Judith Sargent Murray – Correspondências, ensaios e poemas indexados em microfilme na seção de História Local

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