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Virginie Lee Burton

Virginie Lee Burton

Virginia Lee Burton est née à Newton Center, Massachusetts le 30 août 1909 de Lena Dalkeith Yates, poète et artiste, et d'Alfred Burton, ingénieur et premier doyen du Massachusetts Institute of Technology. Enfant, elle a déménagé en Californie et, en 1925, ses parents ont divorcé. Elle a étudié l'art et le design ainsi que la danse à la California School of Fine Arts. Burton retourna à Boston en 1928. Elle travailla comme « dessinatrice » pour le Boston Evening Transcript, illustrant des pièces de théâtre et des événements musicaux. Burton a rencontré son futur mari, George Demetrios, dans une classe de la Boston Museum School qu'il enseignait. Peu de temps après le mariage, la famille Demetrios résidait dans le quartier de Folly Cove à Gloucester. Le début de l'édition américaine de livres d'images a commencé vers 1924, et Burton a fait sa marque dans le domaine peu de temps après. Son premier livre publié, Choo Choo (1935), a été créé en utilisant ses fils, Aristides et Michael, comme public test. Elle a utilisé cette méthode très réussie pour produire plusieurs œuvres de renom, dont Mike Mulligan et sa pelle à vapeur, Petite maison (Médaille Caldecott), Calico le cheval merveilleux, Maybelle le téléphérique, Histoire de la vieet Katy et la grosse neige. Elle a également créé les illustrations d'autres livres, tels que Garçon au visage triste par Arna Bontemps et La chanson de Robin des bois (lauréate du Caldecott Honor Book), histoires compilées par Anne Malcolmson. En plus de son travail littéraire, Burton a fondé le collectif textile Folly Cove Designers en 1938. Le groupe reflétait la culture passée du mouvement Arts and Crafts, à la fois dans son union de conception et de production et dans la formation en tant que guilde coopérative. Les dessins d'impression de blocs de linoléum pour les articles domestiques étaient innovants et uniques, apportant reconnaissance et distinctions au groupe. Le groupe a organisé 16 expositions dans des musées et a traité avec des détaillants comme Lord & Taylor, F. Schumacher, Rich's of Atlanta et Skinner Silks. Virginia Lee Burton Demetrios était une femme qui dirigeait un ménage à l'époque de la dépression, une mère engagée élevant deux fils, une auteure et illustratrice de livres pour enfants primée, une dirigeante d'une guilde historique du textile d'art et d'artisanat - une véritable femme de la Renaissance. Elle est décédée le 15 octobre 1968 à l'âge de cinquante-neuf ans.

En tant qu'illustratrice, Virginia Lee Burton est un maître. L'utilisation de la ligne et de la perspective pour suggérer l'émotion et le mouvement donne de la vivacité à son travail. La forme et la fluidité de ses personnages montrent la conscience du corps de la danseuse que Burton possédait. Elle a la capacité de communiquer les thèmes de l'histoire non seulement dans l'illustration de l'événement principal ou dans son texte inventif, mais aussi à travers le placement précis des deux dans une danse complexe à travers la page. Aucun espace n'est perdu - même les pages de garde sont utilisées. Burton remplit les pages de détails, donnant du plaisir non seulement à l'histoire globale, mais aussi à l'examen répété de l'art.

Burton a utilisé des machines personnifiées pour apporter de la fantaisie à la vie quotidienne, permettant aux enfants d'apporter leur imagination au monde qui les entoure. Ses personnages de machines, Mary Anne, Katy et Maybelle sont des outsiders qui, avec un esprit combatif, surmontent les obstacles. Calico the Wonder Horse et la petite maison sont également représentés comme des protagonistes féminins. En ayant à la fois des protagonistes féminines et des intrigues pleines d'action, Burton attire les garçons et les filles dans ses œuvres. Les enfants peuvent ressentir un sentiment d'autonomisation et de maîtrise dans leur vie à travers les triomphes de ses héroïnes.

Sa profonde affinité avec sa maison de Folly Cove, sa vie de mère de deux garçons et son travail dans le design textile ont informé et enrichi le travail de Burton en tant qu'auteur de livres pour enfants. L'amour des panoramas naturels de Gloucester et de la communauté d'amis, de voisins et de famille est communiqué dans les thèmes de ses œuvres. Les visites de chantiers de construction ou de gares avec ses fils conduiraient à raconter des histoires, d'abord à eux, puis à un public plus large. Son travail avec les Folly Cove Designers a élargi et renforcé sa théorie du design. Ses textiles reflétaient ses capacités de narration. Plusieurs dessins sont directement issus de ses motifs littéraires, notamment la Petite Maison, Choo Choo, Robin Hood et Life Story.

Les concepts contenus dans ses livres - que le nouveau n'est pas toujours meilleur, que la loyauté et l'amitié sont importantes, que le progrès doit être équilibré avec la conscience du passé, qu'avoir un endroit sûr dans le monde est précieux - sont astucieusement transmis. Ce sont eux qui rendent les livres de Virginia Lee Burton intemporels et qui en font des trésors dans le monde de la littérature jeunesse.

Katy et la grosse neige est l'histoire d'un tracteur qui a une charrue en forme de cœur. Lorsqu'une grande tempête de neige submerge la ville de Geoppolis, Katy laboure autour de la ville, unissant la communauté paralysée. Comme pour beaucoup d'histoires de Burton, son imagination a été inspirée par des événements de la vie réelle - une visite au Gloucester Highway Department avec son fils et une grosse tempête de neige à Boston.

Burton fait écho à Gloucester dans Geoppolis. Plusieurs images des points de repère sont similaires aux bâtiments de la ville. L'hôtel de ville et la bibliothèque représentés ressemblent beaucoup à ces bâtiments de Gloucester. La ville contenait également une porcherie, une ferme avicole, une laiterie et une glacière. Bien que certains points de repère soient dans un emplacement approximatif qui reflète Gloucester, il ne s'agit pas d'une réplication totale. Néanmoins, l'ambiance de la petite communauté est capturée.

Katy est une étude de l'utilisation de l'espace et de la ligne. Burton utilise le blanc de la page pour transmettre l'effet de neige de la déconnexion de la communauté. Au fur et à mesure que l'histoire progresse, les lignes tracées se tissent à travers les pages, reconstituant la communauté. Le texte a une qualité rythmique, donnant une sensation de souffle dans la neige alors que Katy se fraye un chemin à travers la ville. Katy, avec sa charrue en forme de cœur, apporte l'amour avec sa force et son endurance pour surmonter l'adversité dans un monde de Geoppolis fatigué par la neige.

De nombreux thèmes dans Katy apparaissent dans d'autres œuvres de Burton. Mary Anne la pelle à vapeur a le même amour du travail acharné. Katy est similaire à Choo Choo et à la Petite Maison en ayant sa propre place spéciale dans le monde. Maybelle et Katy unissent leurs communautés. Katy est un exemple de la philosophie de Virginia Lee Burton "Fais un livre bien ou ne le fais pas du tout." Les milliers d'enfants qui ont apprécié Katy et la grosse neige au fil des ans sont heureux qu'elle l'ait fait.

LES LIVRES POUR ENFANTS; AUTO-ILLUSTRÉ ; PUBLIÉ PAR HOUGHTON MIFFLIN (BOSTON)

ILLUSTRATEUR ; PUBLIÉ PAR HOUGHTON MIFFLIN (BOSTON), SAUF INDICATION CONTRAIRE

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