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Rudyard Kipling

Rudyard Kipling est né à Bombay le 30 décembre 1865 mais a fait ses études en Angleterre. Sa petite enfance en Inde semble avoir été assez heureuse mais, à l'âge de cinq ans, il a été envoyé en Angleterre pour vivre dans une famille d'accueil où il a été victime d'intimidation et de mauvais traitements physiques. Ces expériences colorent certains de ses écrits ultérieurs.

Le père de Kipling, John Lockwood Kipling, était un artiste et professeur de sculpture architecturale. Alice, sa mère, était une femme talentueuse et dynamique. Un vice-roi de l'Inde a dit un jour à son sujet "L'ennui et Mme Kipling ne peuvent pas exister dans la même pièce". En 1882, Kipling retourna en Inde, où il passa les sept années suivantes à travailler comme journaliste et rédacteur en chef. Il a commencé sa carrière d'écrivain en tant que rédacteur en chef adjoint pour le Gazette civile et militaire anglo-indienne et plus tard pour Le Pioneer. Au cours de ses années de voyage à travers l'Inde, il a écrit des dizaines d'essais, de critiques et de nouvelles dont Tl'homme qui veut être roi de Géographie (1888) et avec la Gunga Din (1890).

Son premier volume de poésie, Ditties départementales, a été publié en 1886. Entre 1887 et 1889, il a publié six volumes de nouvelles se déroulant dans et concernant son Inde bien-aimée. Au bout de ce temps, il retourna en Angleterre et se trouva déjà acclamé comme un brillant jeune écrivain. Il publie un roman, La lumière qui a échoué, et une collection d'histoires courtes concernant les Britanniques en Inde, Handicap de la vie.

En 1892, Kipling épousa Caroline Balestier, une Américaine, et après leur lune de miel, le couple vint vivre chez sa femme à Brattleboro, Vermont. Pendant ses années aux États-Unis, Kipling a écrit la majorité des Livres de la jungle, un recueil de nouvelles intitulé Le travail de la journéeet le roman Capitaines courageux. Tous ces travaux ont été couronnés de succès.

Sept ans plus tard, après une querelle avec le beau-frère de Rudyard, le couple retourne en Angleterre et s'installe à Rottingdean dans le Sussex. Kipling était maintenant un homme célèbre et à son retour a poursuivi sa production prodigieuse. Il a commencé à publier un certain nombre de poèmes solennels dans le London Times. Le plus célèbre d'entre eux, Récession (1897) avertit sa patrie d'Angleterre de régner avec humilité et crainte plutôt qu'avec fierté et arrogance. Dans ses dernières années, l'écriture de Kipling est devenue de plus en plus politique. Deux des poèmes écrits au cours de ces années, tous deux Récession ainsi que Le fardeau de l'homme blanc, a créé une grande controverse lors de sa publication. Ils étaient également considérés comme des poèmes de construction d'empire éclairé ou de propagande pour un impérialisme effronté.

Le prix Nobel de littérature a été attribué à Rudyard Kipling en 1907 « en considération de la puissance d'observation, de l'originalité de l'imagination, de la virilité des idées et du remarquable talent de narration qui caractérisent les créations de cet auteur mondialement connu ». À ce stade, Kipling était devenu connu comme le poète de l'Empire, mais ses sentiments impérialistes, qui se sont renforcés à mesure qu'il vieillissait, l'ouvriraient plus tard à des critiques croissantes en raison de l'évolution du paysage politique et moral. Kipling mourut à Londres le 18 janvier 1936, juste après son soixante-dixième anniversaire, et fut enterré aux côtés de TS Eliot à l'abbaye de Westminster.

Rudyard Kipling est surtout connu dans deux domaines : ses contes et poèmes de soldats britanniques en Inde, et ses histoires pour enfants. Ses écrits ont célébré l'impérialisme britannique au sommet de son expansion mondiale et il a reçu de nombreuses critiques pour cela. Mais quelles que soient ses opinions politiques, Kipling reste l'un des plus grands conteurs du monde et nombre de ses écrits ont résisté à l'épreuve du temps. Les histoires de ses enfants restent populaires et ont été transformées en plusieurs films. Plusieurs de ses poèmes ont été mis en musique. Une série de courts métrages basés sur certaines de ses histoires a été diffusée par la BBC en 1964.

Dans son essai introductif à Un choix de vers de Kipling, publié en 1941, TS Eliot a reconnu les plaintes politiques contre les écrits de Kipling mais oppose ces critiques avec un grand respect pour Kipling en tant que forgeron, observateur puissant et artiste sans égal. À propos de ses vers, Eliot écrit qu'il n'y a qu'«un certain nombre de poètes qui ont écrit de la grande poésie, seulement… un très petit nombre que je devrais appeler de grands auteurs de vers. Et sauf erreur de ma part, la position de Kipling dans cette classe est non seulement élevée, mais unique.

Les histoires de Kipling ont suscité des éloges de la part d'écrivains aussi différents que Paul Anderson, Jorge Luis Borges et Randall Jarrell qui ont écrit : « Après avoir lu les cinquante ou soixante-quinze meilleures histoires de Kipling, vous vous rendez compte que peu d'hommes ont écrit autant d'histoires sur ce sujet. beaucoup de mérite. »

La ville de Gloucester et son industrie de la pêche étaient toutes deux des ressources primaires dans l'une des histoires les plus célèbres de Kipling, Capitaines courageux. Kipling et sa famille ont visité Gloucester quatre fois au total. Les deux premières visites ont eu lieu en août 1894 et en juillet 1895, toutes deux avant le début de la rédaction de Capitaines courageux. Lors de sa troisième visite en mai 1896, la majeure partie de l'histoire avait été écrite. Cette visite et sa dernière visite deux mois plus tard en août 1896 avaient pour but d'acquérir des détails afin de renforcer l'authenticité de l'histoire.

La plus célèbre de ses visites fut sa troisième. Il a navigué de Boston sur le Venus, un sloop de pêche de Gloucester, et a atterri à Atlantic Wharf dans le port de Gloucester. La nouvelle de son arrivée s'est répandue et la presse locale était en force lorsqu'il est monté sur le quai. Le dégoût de Kipling pour les journalistes était bien connu et il n'a pas fait grand-chose pour changer cette impression lors de cette visite. Mais l'histoire de sa visite a été publiée dans la plupart des grands journaux le lendemain.

Aucune de ces quatre visites n'a duré plus de quelques jours. Au cours de chaque séjour, Kipling erra sur les quais, interviewa des pêcheurs et monta à bord de plusieurs navires. Dans son autobiographie, il affirme que la plupart des détails de pêche provenaient de son vieil ami et médecin de famille, le Dr James Conland, qui avait travaillé sur les bateaux de pêche de Gloucester dans sa jeunesse. Kipling a dédié l'histoire au Dr Conland et lui a également donné le manuscrit original.

Lorsque Kipling a effectué ses deux dernières visites à Gloucester, la ville était à son apogée en tant que capitale de l'industrie de la pêche. Avec plus de 400 bateaux de pêche partant de Gloucester, le journal local a publié des histoires quotidiennes d'héroïsme et de tragédie au sein de l'industrie - noyades, disparitions, naufrages de bateaux, tempêtes et prises historiques. Le granit de Gloucester était expédié sur toute la côte est. La ville prospère préparait un nouvel hôpital et la bibliothèque gratuite Sawyer avait été fondée quelques années auparavant. Le poisson frais était transporté par chemin de fer jusqu'à Boston et au-delà et, par conséquent, la récolte de la glace est devenue une industrie majeure. Mais même au sommet de sa gloire, Kipling a écrit dans sa biographie que cette époque prospère montrait déjà des signes de sa disparition future.

L'histoire de Kipling a été relancée par Hollywood en 1935, près de quarante ans après Capitaines courageux a été publié. Le film était une production majeure mettant en vedette Spencer Tracy, Lionel Barrymore, Mickey Rooney et John Carradine. Le film a été créé à Gloucester le 10 juillet 1937. Une petite partie du tournage a été réalisée à Gloucester, mais deux goélettes de Gloucester, le Mary F. Curtis et l'Imperator, ont été utilisées pour le tournage. La goélette utilisée pour le remake télévisé, l'Adventure, est maintenant amarrée à Gloucester et sert de musée vivant pour enseigner l'histoire des grandes goélettes de pêche.

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