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Judith Sargent Murray

Judith Sargent nació el 1 de mayo de 1751 en Gloucester, Massachusetts, una de los ocho hijos de la rica familia de comerciantes de Winthrop Sargent y Judith Saunders. Si bien sus padres eran progresistas para la época y alentaron los esfuerzos intelectuales de Judith, se negaron a brindarle una educación formal a su hija. Judith fue autodidacta a través del uso de su extensa biblioteca familiar. Mostró su interés por la escritura a una edad temprana escribiendo poesía.

Cuando era joven, Judith Sargent Stevens se hizo amiga del predicador John Murray en una visita que hizo a Gloucester, y mantuvieron correspondencia con frecuencia. La familia Sargent se convirtió en seguidores y patrocinadores de la nueva religión Universalismo, incluida la donación del terreno en el que Murray construyó el primer centro de reuniones universalista/unitario de Estados Unidos.

Se casó dos veces, primero con el capitán John Stevens en 1769 y luego, después de la muerte de Stevens, con el reverendo John Murray, el fundador del universalismo en Estados Unidos, en 1788. A lo largo de ambos matrimonios, las finanzas estuvieron tensas, lo que la motivó a publicar para obtener ingresos. . A los 38 años, Judith Sargent Murray dio a luz a un hijo que vivió solo unas pocas horas; en 1791, el año en que cumplió cuarenta años, dio a luz a su única hija, una niña, Julia Marie. Después de la muerte de Murray en 1815, Judith Sargent Murray completó y publicó la autobiografía de su esposo. Luego se mudó a Natchez, Mississippi, para vivir con su hija y su yerno. Murió y fue enterrada en Natchez el 9 de junio de 1820, a los 69 años.

Judith Sargent Murray fue una mujer que tenía una mente ágil y una fe feroz en la igualdad del intelecto femenino. Esto se reflejó a lo largo de sus escritos y le dio protagonismo durante su vida.

En 1774, comenzó a copiar todas sus cartas enviadas en libros en blanco antes de enviarlas por correo, incluida la correspondencia a algunos de los ciudadanos estadounidenses más importantes de la época, como el presidente George Washington. Entre 1774 y principios del siglo XIX, escribió más de 1800 cartas, brindando una visión rica y completa de los pensamientos de Murray y de la época en que vivió. Murray vio a Estados Unidos no solo comenzando un nuevo tipo de gobierno, sino como un lugar donde un nuevo orden social podría evolucionar y crecer: una cultura en la que las mujeres fueran consideradas iguales a los hombres, en derechos y privilegios. La creencia universalista en la salvación para todos, en lugar de la gracia divina calvinista de unos pocos elegidos, llevó a toda la familia Sargent a ayudar a fundar la primera iglesia universalista en Estados Unidos. Murray publicó un catecismo universalista en 2,000 que puede ser el escrito más antiguo de una mujer universalista estadounidense. El catecismo afirma la igualdad masculina y femenina, mostrando una articulación de sus creencias personales y filosofía religiosa.

Su primera pieza publicada, escrita bajo un seudónimo en Revista Gentleman and Lady's Town and Country en 1784, era feminista: “Reflexiones inconexas sobre la utilidad de fomentar un grado de autocomplacencia, especialmente en los senos femeninos”. Durante los siguientes treinta años, Murray publicó poesía, ensayos, columnas de revistas, obras de teatro y libros. Aunque la mayoría de sus publicaciones fueron bajo seudónimos, era de conocimiento común que las obras eran suyas y recibió muchos elogios.

Este ensayo, publicado en dos partes en el Revista de Massachusetts en los números de marzo y abril de 1790 bajo el seudónimo de Constantia, es una de las piezas más citadas de Murray. Utiliza tanto la lógica como el humor para presentar sus argumentos sobre la igualdad del intelecto femenino.

Murray comienza su afirmación observando cuatro aspectos de los poderes intelectuales: imaginación, memoria, razón y juicio. Ella señala de manera divertida que la imaginación utilizada en las avenidas femeninas aceptables de la moda y la timidez verbal muestran que la mente femenina es más que capaz de ese ejercicio intelectual. Ella también razona que tanto los hombres como las mujeres mayores se destacan por su larga memoria. Murray luego llega más al punto central del asunto al afirmar que cualquier diferencia percibida en los sexos en la razón y el juicio no es intrínseca a la mente femenina en sí, sino que se debe a la falta de formación y oportunidades para el intercambio intelectual que poseen los hombres; “a uno se le enseña a aspirar, y al otro se le confina y limita desde temprano”. Los efectos de la falta de educación se sienten durante toda la vida de la mujer. Murray escribe que si es “soltera, en vano busca llenar el tiempo con empleos o diversiones sexuales. Si está unida a una persona cuya naturaleza anímica igualó a la suya, la educación lo ha colocado tan por encima de ella, que en aquellos entretenimientos que producen tal felicidad racional, ella no está calificada para acompañarlo. Experimenta una mortificante conciencia de inferioridad, que amarga todo goce”.

Murray luego trata de refutar cualquier argumento en contra de la educación de las mujeres. Ante la idea de que la educación de las mujeres es un desperdicio y una distracción de los deberes domésticos que deben atender, afirma que las tareas domésticas dejan mucho espacio mental para la contemplación y el estudio. Murray desmiente la lógica sin sentido en la afirmación de que, dado que los hombres son físicamente superiores, también deben ser mentalmente superiores al señalar que los hombres intelectualmente admirados no son necesariamente los más físicamente superiores. Audazmente afirma una noción bastante moderna: que al educar a las mujeres serán mejores compañeras en la vida y mejores seres humanos en la sociedad. “Las hembras se volverían discretas, sus juicios se verían vigorizados y sus compañeros de vida elegidos con circunspección, un Hymen infeliz sería entonces tan raro como ahora lo es al revés”.

En la segunda parte del ensayo, Murray aborda lo que durante su vida fue un tema muy delicado y espinoso: los argumentos religiosos contra la igualdad de los sexos. Después de señalar que tanto el rey David como Job eran menos que perfectos, ella regresa a un punto anterior sobre cómo las mujeres son preparadas desde la infancia para atraer a un hombre, y que podrían, si se les permitiera, dedicarse a más esfuerzos intelectuales sin interferir con su vida doméstica. se preocupa Luego vuelve a responder a las objeciones religiosas transmitiendo sus pensamientos que envió a un predicador universalista. Usando la expulsión de Adán y Eva del Jardín del Edén, Murray compara la motivación de Eva, "una sed de conocimiento", con la de Adán, "un apego pusilánime desnudo a una mujer". Murray termina su ensayo con una agria observación: “Así, debería parecer, que todas las artes del gran engañador (dado que los medios adecuados para el propósito son, concibo, invariablemente perseguidos) eran un requisito para engañar a nuestra madre general, mientras que el padre de la humanidad perdió la suya propia y renunció a la felicidad de la posteridad, meramente para cumplir con los halagos de una mujer”.

CARTAS, ENSAYOS, COLUMNAS, POESÍA, OBRAS

    • Documentos de Judith Sargent Murray: correspondencia indexada, ensayos y poemas en microfilm en la sección de Historia local

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