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Virginia Lee Burton

Virginia Lee Burton

Virginia Lee Burton wurde am 30. August 1909 in Newton Centre, Massachusetts, als Tochter von Lena Dalkeith Yates, einer Dichterin und Künstlerin, und Alfred Burton, einem Ingenieur und ersten Dekan des Massachusetts Institute of Technology, geboren. Als Kind zog sie nach Kalifornien und 1925 ließen sich ihre Eltern scheiden. Sie studierte Kunst und Design sowie Tanz an der California School of Fine Arts. Burton kehrte 1928 nach Boston zurück. Sie arbeitete als „Zeichnerin“ für das Boston Evening Transcript und illustrierte Theaterstücke und Musikveranstaltungen. Burton lernte ihren zukünftigen Ehemann George Demetrios in einer Klasse der Boston Museum School kennen, die er unterrichtete. Kurz nach der Heirat wohnte die Familie Demetrios in der Gegend von Folly Cove in Gloucester. Die Anfänge des amerikanischen Bilderbuchverlags begannen um 1924, und Burton machte sich bald darauf einen Namen auf diesem Gebiet. Ihr erstes veröffentlichtes Buch, Choo Choo (1935), entstand unter Verwendung ihrer Söhne Aristides und Michael als Testpublikum. Sie nutzte diese sehr erfolgreiche Methode, um mehrere renommierte Werke zu produzieren, darunter Mike Mulligan und seine Dampfschaufel, Kleines Haus (Gewinner der Caldecott-Medaille), Calico das Wunderpferd, Maybelle die Seilbahn, Life Story und Katy und der große Schnee. Sie schuf auch die Illustrationen für andere Bücher, wie z Trauriger Junge von Arna Bontemps und Das Lied von Robin Hood (Gewinner des Caldecott Honor Book), Geschichten zusammengestellt von Anne Malcolmson. Zusätzlich zu ihrer literarischen Arbeit gründete Burton 1938 das Textilkollektiv Folly Cove Designers. Die Gruppe spiegelte die vergangene Kultur der Arts and Crafts-Bewegung wider, sowohl in ihrer Verbindung von Design und Produktion als auch in der Gründung als kooperative Gilde. Die Linoleum-Blockdruckdesigns für Haushaltsgegenstände waren innovativ und einzigartig und brachten der Gruppe Anerkennung und Auszeichnungen ein. Die Gruppe hatte 16 Museumsausstellungen und arbeitete mit Einzelhändlern wie Lord & Taylor, F. Schumacher, Rich's of Atlanta und Skinner Silks zusammen. Virginia Lee Burton Demetrios war eine Ehefrau, die einen Haushalt aus der Zeit der Depression führte, eine verlobte Mutter, die zwei Söhne großzog, eine preisgekrönte Kinderbuchautorin und Illustratorin, eine Leiterin einer bahnbrechenden Kunsthandwerks-Textilgilde – eine echte Renaissance-Frau. Sie starb am 15. Oktober 1968 im Alter von neunundfünfzig Jahren.

Als Illustratorin ist Virginia Lee Burton eine Meisterin. Die Verwendung von Linien und Perspektiven, um Emotionen und Bewegung zu suggerieren, verleiht ihrer Arbeit Lebendigkeit. Die Form und die Fließfähigkeit ihrer Charaktere zeigen das Körperbewusstsein der Tänzerin, das Burton besaß. Sie hat die Fähigkeit, die Themen der Geschichte nicht nur durch die Illustration des Hauptereignisses oder in ihrem einfallsreichen Text zu vermitteln, sondern auch durch die präzise Platzierung der beiden in einem komplizierten Tanz auf der Seite. Es wird kein Platz verschwendet – sogar die Vorsatzblätter werden genutzt. Burton füllt die Seiten mit Details und bereitet nicht nur Freude an der gesamten Geschichte, sondern auch an der wiederholten Auseinandersetzung mit der Kunst.

Burton nutzte personifizierte Maschinen, um Fantasie in den Alltag zu bringen und es Kindern zu ermöglichen, ihre Fantasie in die Welt um sie herum einzubringen. Ihre Maschinenfiguren Mary Anne, Katy und Maybelle sind Außenseiter, die mit Kampfgeist allen Widrigkeiten trotzen. Calico das Wunderpferd und das kleine Haus werden auch als weibliche Hauptdarsteller dargestellt. Indem Burton sowohl weibliche Protagonisten als auch actiongeladene Handlungsstränge hat, zieht sie sowohl Jungen als auch Mädchen für ihre Werke an. Kinder können durch die Triumphe ihrer Heldinnen ein Gefühl der Ermächtigung und Meisterschaft in ihrem Leben spüren.

Ihre tiefe Verbundenheit zu ihrem Zuhause in Folly Cove, ihr Leben als Mutter von zwei Jungen und ihre Arbeit im Textildesign prägten und bereicherten Burtons Arbeit als Kinderbuchautorin. Die Liebe zu den natürlichen Ausblicken von Gloucester und der Gemeinschaft von Freunden, Nachbarn und Familie wird in den Themen ihrer Werke zum Ausdruck gebracht. Besuche mit ihren Söhnen auf Baustellen oder Bahnhöfen führten dazu, dass sie Geschichten erzählten, zunächst für sie selbst, dann für ein breiteres Publikum. Ihre Arbeit mit den Folly Cove Designers erweiterte und festigte ihre Designtheorie. Ihre Textilien spiegelten ihre Fähigkeiten zum Geschichtenerzählen wider. Mehrere Designs stammen direkt aus ihren literarischen Motiven, darunter das kleine Haus, Choo Choo, Robin Hood und Life Story.

Die in ihren Büchern enthaltenen Konzepte – dass Neues nicht immer besser ist, dass Loyalität und Freundschaft wichtig sind, dass Fortschritt mit dem Bewusstsein für die Vergangenheit in Einklang gebracht werden muss und dass es wertvoll ist, einen sicheren Platz in der Welt zu haben – werden kunstvoll vermittelt. Sie machen Virginia Lee Burtons Bücher zeitlos und zu Schätzen in der Welt der Kinderliteratur.

Katy und der große Schnee ist eine Geschichte über einen Traktor mit einem herzförmigen Pflug. Als ein gewaltiger Schneesturm über die Stadt Geoppolis hinwegfegt, pflügt Katy durch die Stadt und vereint die gelähmte Gemeinde. Wie bei vielen von Burtons Geschichten wurde ihre Fantasie von realen Ereignissen inspiriert – einem Besuch des Gloucester Highway Department mit ihrem Sohn und einem großen Schneesturm in Boston.

Burton erinnert an Gloucester in Geoppolis. Mehrere Bilder der Wahrzeichen ähneln Gebäuden in der Stadt. Sowohl das abgebildete Rathaus als auch die Bibliothek sind den Gebäuden in Gloucester sehr ähnlich. In der Stadt gab es auch einen Schweinestall, eine Geflügelfarm, eine Molkerei und ein Eishaus. Während sich einige Orientierungspunkte in einer ungefähren Position befinden, die Gloucester widerspiegelt, handelt es sich nicht um eine vollständige Nachbildung. Dennoch wird die Atmosphäre der kleinen Gemeinde eingefangen.

Katy ist eine Studie über die Nutzung von Raum und Linie. Burton nutzt das Weiß der Seite, um die Auswirkungen des Schnees auf die Trennung der Community zu vermitteln. Im Verlauf der Geschichte ziehen sich die gepflügten Linien über die Seiten und fesseln die Community wieder zusammen. Der Text hat eine rhythmische Qualität und vermittelt das Gefühl, wie Katy durch den Schnee tuckert, während sie sich ihren Weg durch die Stadt bahnt. Katy mit ihrem herzförmigen Pflug bringt Liebe mit ihrer Kraft und Ausdauer, um Widrigkeiten in einer schneereichen Geoppolis-Welt zu überwinden.

Viele Themen in Katy erscheinen in anderen Burton-Werken. Mary Anne, die Dampfschaufel, hat die gleiche Liebe zu harter Arbeit. Ähnlich wie Choo Choo und das kleine Haus hat Katy ihren eigenen besonderen Platz auf der Welt. Maybelle und Katy vereinen ihre Gemeinschaften. Katy ist ein Beispiel für die Philosophie von Virginia Lee Burton: „Ein Buch gut machen oder gar nicht.“ Die Tausenden von Kindern, die es genossen haben Katy und der große Schnee Im Laufe der Jahre bin ich froh, dass sie es getan hat.

KINDERBUCH; SELBST-ILLUSTRIERT; VERÖFFENTLICHT VON HOUGHTON MIFFLIN (BOSTON)

ILLUSTRATOR; VERÖFFENTLICHT VON HOUGHTON MIFFLIN (BOSTON), SOFERN NICHT ANGEGEBEN

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